AS BASES ECONÔMICAS DO PIAUÍ NO SEU PROCESSO DE FUNDAÇÃO E DESENVOLVIMENTO

Maria Luiza Vieira de Carvalho

Graduanda de licenciatura plena em História pela Universidade Federal do Piauí, Centro de educação Aberta e a Distância, Polo Concita Mendes

Resumo: O Piauí foi um estado que teve em sua essência as atividades do ramo da agropecuária em suas bases de desenvolvimento. A pecuária teve em sua gênese os fundamentos para a criação do estado do Piauí no âmbito de sua principal forma de obtenção de lucros. As fazendas de gado e as sesmarias foram em essência as bases criadoras das estruturas de criação do estado. A agricultura foi mola de subsistência para o desenvolvimento da região, não de forma tão marcante, porém, de extrema importância.

Palavras-Chave: Piauí. Pecuária. Agricultura.

O Piauí é um estado que teve suas bases de formação direcionadas por atividades agropastoris, onde diversas especificidades agrícolas e pecuárias se fizeram presentes de forma marcante. A intensa ocupação da zona da mata no Nordeste pela cultura da cana de açúcar, fez com que fosse necessário a busca de novas opções de comércio que auxiliassem na manutenção dos engenhos e toda essa confluência contribuiu para as bases da construção do Piauí como nós observamos em seus auspícios.

Com essa forma de desenvolvimento e expansão, a pecuária foi a grande mola de transformação e subsistência das atividades ligadas aos engenhos. A pecuária é uma atividade que não requeria para os trabalhadores grandes somas de investimentos ou estruturas mais elaboradas, isso aliada a um grande pasto e uma faixa considerável de terra a ser desbravada, contribuiu para o desbravamento de muitas áreas no território brasileiro.

Nesse processo de desenvolvimento e expansão de território nordestino, dois locais foram pioneiros e de grande relevância para o processo, Pernambuco e Bahia. Pernambuco teve na cidade de Olinda o seu principal ponto de distribuição e irradiação, sobretudo para a Paraíba e o Rio Grande do Norte, chegando até terras cearenses. A pecuária foi para a parte baiana um grande incentivo, pois os negócios e suas práticas adjacentes na cidade de Salvador onde foram criadas as primeiras cercanias e instalações de currais.

Depois de diversas extensões de terra conquistados no que diz respeito a produção e pecuária, o povoamento que se iniciara desenvolveu-se em direção a chapadas de Araripe e Mangabeiras. Depois de ultrapassar as águas do São Francisco e do Parnaíba, criaram-se as bases para a formação do território piauiense.

As Bases da Ocupação no Piauí

   A ocupação do território piauiense se deu a partir da segunda metade do século XVII na parte conhecida como “Sertão de Dentro”, na parte leste e sul do território, pelas margens dos rios Gurguéia, Paraim, Piauí e Canindé. Depois de um certo tempo, a atividade pecuária desencadeou-se para Parnaíba e consequentemente desembocou no lado maranhense. De acordo com ABREU (1969: 158):

“Em 1751 a Capitania [do Maranhão] contava com oito freguesias, cinco engenhos de açúcar, duzentas e três fazendas de criar gado, das quais quarenta e quatro em pastos bons e trinta e cinco em aldeias altas que perfaziam uma grande soma.”

                O território piauiense começou de forma interligada a Casa da Torre e sua conquista de terras de forma intensa, tal casa se constituía de uma instituição administrada pela família baiana Ávila. A referida instituição tinha como principal função, incentivar desbravadores que iam desde caçadores de índios a buscadores de terras destinadas e próprias para o ramo pecuário. Após a conquista das terras, o mecanismo de sesmarias era implantado (ASSIS; OLIVEIRA, 2009).

            Um dos nomes mais marcantes nesse processo era o do bandeirante português Domingos Afonso Mafrense que foi um grande desbravador dos sertões piauienses. Em 1970 Afonso Mafrense se instalou nas proximidades do rio Canindé, onde deu início a ocupação que tempos depois viria a ser território piauiense fundando mais de 30 fazendas de gado. Os vaqueiros foram na realidade os grandes desbravadores do solo piauiense. O grupo dos Mafrense foram os primeiros a serem detentores de títulos no território piauiense, onde ao longo do tempo começaram a trabalhar o espaço, porém, de forma bastante incisiva e autoritária, não dando margem para participações alheias a suas vontades (ALVES, 2003).

            Poucas pessoas participavam de forma independente e ativa das decisões e do controle das terras no território piauiense, o próprio Afonso Mafrense após fundar fazendas e sesmarias, retorna para a Bahia onde fixa residência. A maioria das terras foi entregue a vaqueiros em forma de arrendamentos e poucas tinham realmente em seu controle os verdadeiros detentores dos direitos sobre a posse da terra de forma legal e irrestrita.  Ausência dos proprietários das terras no seu controle poderia ser entendida pela falta de estruturas de moradia e saneamento básicos e que de forma precária ou inexistentes eram encontradas nessas regiões que os seus territórios estavam inseridos. Somavam-se a isso o perigo de ataques por parte de índios e outras sortes que se apresentavam na região ocupada. Segundo ALVES (2003):

‘Esse caráter rústico, extensivo e disperso contribuía para o isolamento da população piauiense, cuja vida se resumia ao trabalho dentro das fazendas, sem muita comunicação com o mundo exterior. Frequentemente o contato com o mundo fora das fazendas somente ocorria quando passavam por ali os transportadores das boiadas; eram eles que levavam e traziam notícias de outras áreas’.

                Motivado por tais situações, os núcleos de povoamento na região eram bastante reduzidos no período de início das conquistas, surgindo somente no século XVII o primeiro núcleo de povoamento do Piauí conhecido como freguesia de Nossa Senhora da Vitória, que se elevou a categoria de vila no século seguinte, ganhando o nome de Vila da Mocha. Esta Vila que mais tarde se tornaria sede do governo recebendo o nome de Oeiras (SOUSA, 2005).

A importância da Pecuária no desenvolvimento do Piauí

            A pecuária foi sem sombra de dúvidas a atividade que contribuiu de forma substancial para o Piauí desde os seus primórdios, acha visto que na região estão reunidas todas as condições para o pleno desenvolvimento dessa atividade, tais como terras abundantes com pastagens e muitas seguidas de cursos de rio que contribuíam bastante para tal fim. O número de pessoas que a região dispunha era muito reduzido devido as condições que a região impunha aos mesmos, porém, para atividades ligadas as fazendas e pecuária não se necessitou de tantos recursos humanos (ALVES, 2003).

            As fazendas de gado se tornaram inúmeras no Piauí e todas as atividades econômicas da região se mantinham em tono disso. A região se tornou uma das principais criadoras de gado da região, onde se mantinha comercio fecundo com várias regiões, principalmente com Pernambuco e Bahia. Muitos rebanhos eram perdidos devido a distância entre as fazendas e seu local de compra, porém, era um comércio considerado lucrativo para os piauienses atingido somas importantes. Com o crescimento do comércio de gado, outras regiões passaram a entrar no rol de praças de comercialização como o Maranhão, Rio Grande do Norte, Rio de Janeiro, Pará e Minas Gerais (QUEIROZ, 2006).

            Pela força que a pecuária tinha na região, as outras atividades exerciam um papel coadjuvante na obtenção de lucros para o comércio. A agricultura era a segunda maior área de negociação e principalmente de práticas de subsistência, não sendo considerada a época, grande fonte de lucros para a região. As terras que se dispunha, apesar de serem de extensões muitas das vezes consideráveis, não estavam prontas para o cultivo e prática agrícola, visto que estavam inteiramente destinadas a criação do ramo pecuário e suas pastagens. Todos os hábitos e tradições que foram sendo desenvolvidas na região, há de forma presente os aspectos advindos da pecuária e sua influência. Os produtos fabricados a partir do couro, por exemplo, era uma forma bem visível de se perceber a forte influência que esse ramo de atividade tinha e tem na região piauiense (ASSIS; OLIVEIRA, 2009).

A Agricultura no contexto de desenvolvimento do Piauí

            A agricultura como forma de subsistência foi extremamente importante apesar de não ser a principal fonte de comércio e renda da região. Os moradores dessa região cultivavam culturas de ciclo curto e que eram utilizados para sustento próprio como milho, feijão, arroz e mandioca e de forma menos presente a cana de açúcar que viria a ter um papel mais presente na região, sobretudo após a questão do extrativismo. Algodão e fumo também fizeram parte da cultura agrícola de certa forma (ALVES, 2003).

            O incipiente e atrasado início do ramo agrícola se deve as situações outrora elencadas e que estavam relacionadas indivisivelmente a questão da pecuária. As terras para a prática de criação de animais era um fator importante para tal impedimento, além disso, se dispunha de poucos recursos destinados a isso e o fraco mercado interno que não teria capacidade de absorver toda a produção. O gado era criado solto o que se tornava também um grande obstáculo para a manutenção das práticas agrícolas (ARAÚJO, 2015).

            O extrativismo também se fez presente de forma altiva na região, principalmente com a questão da borracha e da carnaúba que foram para muitos, grande fonte de renda e subsistência laboral. Da mesma forma como outras culturas desenvolvidas, por não dispor de um mercado comprador forte, não era uma atividade que trouxesse consigo grandes investimentos e lucros (QUEIROZ, 2006).

Considerações Finais

            Diante do todo o exposto, observa-se que em relação as bases econômicas que se fundamentaram na região piauiense, a pecuário foi a grande transformadora de todo o cenário inicial e trouxe consigo as bases para a inserção, até certo ponto incipiente de diversas outras modalidades de exploração e renda, como a agricultura e seus subgêneros.

            A produção agrícola foi também marcante, porém, assim como na questão pecuário, demonstrou a forma diferenciação existente, de um lado os grandes proprietários de terra e detentores de vultuosos lucros e do outro a grande massa de trabalhadores que erma os verdadeiros responsáveis pela lucratividade, sem contudo ter o dinheiro de almejar maiores oportunidades no que diz respeito a crescimento e desenvolvimento econômico e social.

Referências

ABREU, J. Capristano de. Capítulos de História Colonial (1500-1800).  5a. ed. Rio de Janeiro: Livraria Briguet, 1969.

ALVES, V. E. L. As bases históricas da formação territorial piauiense. Geosul, Florianópolis, v. 18, n. 36, p 55-76, jul./dez. 2003 

ARAÚJO, J. S. O PIAUÍ NO PROCESSO DE INDEPENDÊNCIA: contribuição para construção do império em 1823. CLIO – REVISTA DE PESQUISA HISTÓRICA – nº 33.2:2015.

ASSIS, N. P. D; OLIVEIRA, A. S. N. Padres e Fazendeiros no Piauí Colonial – Século XVIII. ANPUH – XXV SIMPÓSIO NACIONAL DE HISTÓRIA – Fortaleza, 2009.

QUEIROZ, T. Economia Piauiense: Da pecuária ao extrativismo. 3ª edição. Teresina:

Edufpi, 2006.

SOUSA, V.V. PIAUÍ: APOSSAMENTO, INTEGRAÇÃO E DESENVOLVIMENTO (1684-1877). Pós história.ufg.br/original:2005.